¿Qué resultados están generando la automatización y la inteligencia artificial en las fábricas de tissue?

La automatización y la digitalización están adquiriendo mayor relevancia en la industria tissue de América Latina. En un escenario marcado por la presión sobre los costos, la necesidad de elevar la productividad y el desafío de aprovechar mejor los activos existentes, los fabricantes buscan optimizar sus procesos, reducir pérdidas y mejorar el desempeño de sus operaciones.

Esta transformación abarca distintas etapas de la actividad industrial, desde el movimiento y almacenamiento de materiales hasta los procesos de conversión, el control de la producción y la gestión de información. En este contexto, la integración de sistemas automatizados permite reducir intervenciones manuales, mejorar la coordinación de las operaciones y aprovechar de manera más eficiente los recursos disponibles en las plantas.

Al mismo tiempo, el análisis de datos y la inteligencia artificial amplían las posibilidades de supervisar los procesos, identificar desviaciones y anticipar incidencias que pueden afectar la continuidad productiva. Aunque todavía se necesitan más experiencias documentadas de fabricantes latinoamericanos para dimensionar los resultados concretos de estas aplicaciones, ambas herramientas forman parte de la transformación tecnológica que comienza a redefinir la gestión industrial del sector.

LA AUTOMATIZACIÓN DE LA INTRALOGÍSTICA IMPULSA LA PRODUCTIVIDAD

Uno de los ámbitos en los que la automatización puede generar resultados concretos es la gestión de los flujos internos de las fábricas. La coordinación entre producción, almacenamiento y despacho permite reducir movimientos innecesarios, mejorar la trazabilidad de los productos y agilizar las operaciones logísticas.

Un caso representativo en América Latina es el de Papelera San Andrés de Giles (PSAG), en Argentina, que desarrolló un proceso progresivo de modernización de su intralogística. El proyecto comenzó en 2010 con la automatización de las operaciones de paletizado y embalaje, y avanzó posteriormente con la incorporación de sistemas para gestionar el almacenamiento y el transporte interno de materiales y productos terminados.

Entre las principales etapas de esta transformación se encuentra la puesta en marcha, en 2018, de un almacén automatizado de alta densidad con capacidad para 16.000 posiciones de pallets. La infraestructura se integró con vehículos de guiado automático y un sistema de gestión que coordina los movimientos desde la recepción de materias primas hasta el almacenamiento y el despacho, con trazabilidad de los productos.

Según la información publicada sobre la evolución de la planta, estas innovaciones permitieron a PSAG duplicar su productividad y gestionar nueve veces más cargas que en 2007. Los resultados reflejan el impacto que puede tener la automatización logística en la capacidad operativa de una fábrica, al permitir gestionar mayores volúmenes y aprovechar mejor las instalaciones.

Al referirse a los beneficios de esta transformación, Máximo Gagliardi, entonces director general de Papelera San Andrés de Giles, destacó la contribución de la integración tecnológica al desempeño de la cadena de suministro: “Básicamente, la automatización e integración de la planta creada con Elettric80 nos brindó una mejora en la calidad, seguridad y eficiencia de la cadena de suministro”.

LAS LÍNEAS AUTOMATIZADAS AMPLÍAN LA CAPACIDAD DE CONVERSIÓN

La automatización también desempeña un papel importante en las etapas de conversión, donde la velocidad de procesamiento, la continuidad operativa y la seguridad influyen directamente en el desempeño de las plantas. La incorporación de líneas automatizadas permite optimizar las operaciones, reducir intervenciones manuales y mejorar las condiciones de fabricación de diferentes productos tissue.

En Chile, FPC Tissue incorporó una nueva línea de conversión destinada al desarrollo de productos para el consumidor final, como parte de su estrategia de diversificación y crecimiento. Según explicó Cristián Rubio, director ejecutivo de la compañía, el equipo cuenta con elevados niveles de automatización y seguridad, características que representan beneficios tanto para la protección de los trabajadores como para la calidad de los productos.

El ejecutivo destacó que esta incorporación representa un avance para la compañía, que hasta entonces estaba orientada principalmente a la producción y exportación de bobinas de papel tissue. La nueva línea le permitió avanzar hacia la fabricación de productos dirigidos al consumidor final y ampliar su participación en la cadena de valor.

Al referirse a esta inversión, Rubio señaló que la incorporación de la línea automatizada busca fortalecer la seguridad de los trabajadores y obtener productos de mejor calidad. Su valoración permite observar cómo la automatización puede acompañar no solo la optimización de los procesos industriales, sino también la diversificación de los fabricantes y el desarrollo de nuevas oportunidades comerciales.

LOS DATOS Y LA DIGITALIZACIÓN AMPLÍAN LAS POSIBILIDADES DE CONTROL

Más allá de la automatización de tareas físicas, la digitalización permite integrar información de distintas áreas y mejorar la visibilidad sobre el desempeño de las operaciones. La disponibilidad de datos facilita el seguimiento de indicadores, la evaluación de resultados y la identificación de oportunidades de mejora en la gestión industrial.

En las plantas de tissue, el registro de variables como velocidad, calidad, paradas, consumo de materiales y rendimiento de los equipos puede contribuir a una supervisión más precisa de los procesos. Cuando esta información se encuentra integrada, los responsables de las operaciones cuentan con mayores elementos para identificar desviaciones, evaluar el comportamiento de los equipos y orientar las decisiones relacionadas con la productividad.

La inteligencia artificial amplía estas posibilidades mediante herramientas capaces de procesar grandes volúmenes de información, reconocer patrones e identificar anomalías. Entre sus aplicaciones potenciales se encuentran el análisis predictivo y la anticipación de situaciones que podrían afectar la continuidad de las operaciones. Sin embargo, su aprovechamiento depende de la disponibilidad de datos confiables, sistemas conectados y equipos preparados para interpretar los resultados.

En América Latina, también existen avances en la incorporación de estas herramientas a la gestión empresarial. En Colombia, Essity implementó la plataforma Cosmos para fortalecer la toma de decisiones comerciales mediante la captura diaria de datos de ventas, indicadores personalizados en Power BI y alertas automáticas. Según la información publicada, la herramienta alcanzó una cobertura del 90% en los diferentes canales y comenzó a incorporar inteligencia artificial, aprendizaje automático y analítica predictiva para anticipar comportamientos de compra y optimizar inventarios.

Esta experiencia muestra cómo la integración de datos y las herramientas predictivas pueden fortalecer la gestión de las compañías del sector. Aunque su aplicación está orientada al ámbito comercial y no al control de la producción en planta, permite observar el avance de la digitalización en fabricantes con operaciones en América Latina.

EL FACTOR HUMANO SIGUE SIENDO CLAVE EN LAS FÁBRICAS AUTOMATIZADAS

La incorporación de sistemas automatizados también modifica las funciones de los trabajadores dentro de las plantas. A medida que determinadas tareas manuales son asumidas por equipos y sistemas integrados, los operarios adquieren nuevas responsabilidades relacionadas con la supervisión, la inspección y el mantenimiento de los procesos.

Un ejemplo de esta evolución se encuentra en Softys México, que en septiembre de 2025 inició un proyecto de Mantenimiento Productivo Total (TPM) en su planta de Puebla, con la línea PM35 como piloto. La iniciativa busca fortalecer la eficiencia operativa, reducir pérdidas y promover una mayor participación de los equipos de trabajo en el cuidado de los activos productivos.

El mantenimiento productivo también requiere desarrollar nuevas competencias entre los trabajadores para identificar posibles desviaciones, realizar inspecciones y contribuir a la conservación de los equipos. De esta manera, los operadores pueden asumir un papel más activo en la gestión de los procesos y en la prevención de incidencias que afectan el rendimiento de las operaciones.

En Argentina, Essity presentó en noviembre de 2025 su plan estratégico CBN 2026-2029 en la planta de Wilde, con iniciativas que contemplan el desarrollo de competencias, la incorporación de tecnología y el fortalecimiento de prácticas como el mantenimiento autónomo y planificado. Este enfoque refleja la importancia de integrar la preparación del personal con los objetivos de excelencia operacional.

Otro antecedente se encuentra en México, donde Essity graduó en febrero de 2026 a la primera generación de su Escuela Técnica para Operadores B. El programa formó a 56 colaboradores durante seis meses, con el propósito de fortalecer sus conocimientos técnicos y operativos.

Estos casos muestran que la transformación de las fábricas no depende únicamente de incorporar nuevas tecnologías. La capacitación y la adaptación de los equipos humanos son factores necesarios para aprovechar las herramientas disponibles, responder a las incidencias y contribuir a la continuidad de los procesos productivos.

PRODUCTIVIDAD Y APROVECHAMIENTO DE LOS ACTIVOS MARCARÁN LA EVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Las experiencias de fabricantes latinoamericanos muestran que la automatización puede generar resultados concretos en productividad, capacidad de conversión, eficiencia logística y calidad de los procesos. La integración de sistemas también permite mejorar la coordinación de las operaciones, reducir intervenciones manuales y aprovechar mejor las instalaciones existentes.

En paralelo, la digitalización y la inteligencia artificial amplían las posibilidades de analizar información, identificar desviaciones, anticipar incidencias y respaldar las decisiones industriales. Sin embargo, para dimensionar su impacto real en las fábricas de tissue de América Latina será necesario seguir la evolución de nuevas implementaciones y los resultados que comuniquen los propios fabricantes.

De cara a 2027 y los próximos años, uno de los principales desafíos para la industria será avanzar hacia operaciones cada vez más integradas, en las que la automatización, la gestión de datos y la capacitación del personal formen parte de una misma estrategia industrial. Las inversiones destinadas a ampliar la capacidad productiva y fortalecer la infraestructura de las plantas también tendrán un papel importante en esta evolución.

En un mercado marcado por la presión sobre los costos y la necesidad de fortalecer la competitividad, la transformación tecnológica no estará definida únicamente por la incorporación de nuevos equipos o sistemas, sino también por la capacidad de los fabricantes para convertir esas herramientas en mejoras sostenibles de productividad, eficiencia y desempeño operativo.