Tecnología e IA abren camino a una nueva generación de fábricas de tissue

Si la lectura comercial de Tissue Planet 2026, organizado por Toscotec en Lucca, muestra una industria europea bajo presión, la lectura tecnológica es claramente optimista. A lo largo de dos días, proveedores de máquinas, productores integrados y consultoras detallaron un conjunto de respuestas ya en operación, con TIR positiva y ganancias consistentes de eficiencia. El hilo conductor de las presentaciones fue el paso de las promesas a casos con resultados reales y medibles.

El encuadre ético vino de Mariarosaria Taddeo, profesora de Ética Digital y Tecnologías de Defensa en el Oxford Internet Institute. “La IA no sustituye al talento”, afirmó, proponiendo que “la confianza es una forma de delegación sin supervisión; cuando delegamos en una máquina, olvidamos que seguimos siendo responsables”. La definición abrió camino a Andreas Endters, presidente y CEO de Voith Paper, que presentó la próxima generación de la tecnología, capaz de operar con un 95% menos de agua y más de un 40% menos de energía, y detalló la suite MillOne, desarrollada con IBM, que aplica IA a la capa de datos que la empresa llama “dataPARC”. Cerca de 1.200 sistemas de reconocimiento y monitoreo ya están en campo, con ganancias de eficiencia entre el 10% y el 20%, apoyados por cuatro data centers, uno en cada continente, conectando a ingenieros y científicos con los equipos de las fábricas.

En la ingeniería de fibras, Darryl Holt (UPM Pulp) abrió con la observación de que el tissue es el único segmento de papel en crecimiento rumbo a 2040 (cerca de 8 millones de toneladas adicionales en el mundo), mientras que las adiciones de capacidad de celulosa en los últimos 10 a 15 años fueron dominadas por la fibra corta, haciendo la fibra larga progresivamente más escasa. En un piloto TAD, el contenido de fibra larga cayó del 60% al 35% preservando resistencia, volumen y absorción, con un ahorro del 8,5% por tonelada; a escala industrial, en una máquina de doble ancho, el 50% de la fibra larga fue reemplazada por abedul en un papel toalla de cocina, preservando todos los indicadores clave. Holt también señaló los límites físicos de la sustitución, especialmente en el relieve (embossing), y compartió un caso real en el que el cambio de un disco de refinación de alta intensidad por un disco 1,5/2,5 a 0,6 de carga de borde redujo la fibra larga del 40% al 20%.

Sobre descarbonización, Nuno Santos (The Navigator Company) presentó cuatro acciones concretas viabilizadas por la integración con las operaciones de celulosa: una turbina de vapor alimentada por calderas de biomasa, una nueva caldera de biomasa en Vila Velha de Ródão reemplazando el gas natural en la generación de vapor para el Yankee, los TT SteamBoosters de Toscotec recuperando calor del escape de la campana y plantas solares en techo. La empresa ya entregó el 42% de su meta de reducir en un 86% las emisiones cubiertas por el ETS para 2035 y, entre 20 productores de tissue ibéricos y franceses, es la que entrega productos terminados con la menor huella de emisiones (FisherSolve). “Toda inversión debe tener una TIR positiva”, afirmó. Eduardo de Almeida (AFRY) reforzó el argumento con la curva óptima de inversión, que cruza la tasa de descarbonización con la TIR: en los casos analizados por la consultora, los proyectos pueden alcanzar el 50% de descarbonización con una TIR por encima de la línea base. Citó a España como un anticipo del futuro de las redes europeas, sugiriendo que las fábricas de tissue capaces de modular el consumo serán recompensadas por la flexibilidad.

Olli Härkönen (Essity) trajo la dimensión de la cadena de suministro, un punto ciego para muchas empresas: en la multinacional, las operaciones directas representan cerca del 8% de las emisiones totales, lo que significa que la mayor parte del desafío está en el Alcance 3. Desde junio, la empresa opera su primera fábrica totalmente libre de combustibles fósiles. “No dependemos solo de la tecnología ni del capital. Dependemos de las personas que ejecutan la estrategia todos los días.” Peter Oksakowski (BHM INGENIEURE) recordó al público que cerca del 50% del capex de una nueva fábrica va a edificaciones e infraestructura, y que el diseño integrado puede entregar hasta un 20% de reducción de capex, hasta un 25% de ahorro de opex, hasta un 25% en el consumo de energía de las edificaciones y hasta un 40% en el costo de ciclo de vida. “El proceso y la intralogística deben orientar el layout, y no al revés.” Elena Troia (EuroVast) cerró el frente técnico con la trayectoria del grupo familiar, que instaló el primer TT SYD (Steel Yankee Dryer) del mundo y, tras más de 20 años de operación, ya prepara la segunda generación de la tecnología, con una meta basada en la ciencia para reducir los Alcances 1 y 2 en un 42% en diez años.

La lectura técnica de Tissue Planet 2026 confirma que las tecnologías que definirán los próximos diez años de la industria ya no son experimentos aislados, sino casos en operación con retornos medibles. La frontera dejó de ser la elección entre tecnología, sostenibilidad y competitividad y pasó a ser el diseño de proyectos en los que esas tres dimensiones avanzan juntas, fábrica a fábrica y en un horizonte de ciclo de vida.