Se buscan soluciones ante la congestión de los puertos en EE.UU

2021: OTRO AÑO DESAFIANTE

Los trabajadores del Puerto Marítimo, tenían la esperanza de comenzar el año 2021 con buenas noticias, particularmente después de la congestión que afectó a una buena parte de los puertos estadounidenses a partir del verano pasado como consecuencia de la pandemia del COVID-19. Desafortunadamente, durante las primeras semanas de 2021, la congestión en los puertos no disminuyó en absoluto, incluso empeoró. Y a finales de marzo la situación no mostraba ningún signo de mejora.

La pandemia que azotó a Estados Unidos a principios del año pasado provocó una serie de reacciones en cadena que contribuyeron a la congestión. Una de ellas fue la extrema demanda de bienes de los consumidores en América del Norte que empujó a los minoristas a reabastecerse fuertemente. Esto se debe principalmente a las cuarentenas y cierres establecidos en los Estados Unidos, por lo que las personas no podían viajar ni salir, y se vieron obligadas a quedarse en casa.

Simon Heaney, gerente senior de investigación de contenedores en la consultora de envíos Drewry comentó, ”algunas personas han acumulado ingresos disponibles bastante buenos, y se han destinado a bienes físicos que generalmente se envían en contenedores”.

El comercio electrónico y los pedidos online, fue un fenómeno que floreció los primeros meses del año, lo que se traduce en muchas importaciones y por ende, congestión en los puertos y retrasos acumulados con muchas embarcaciones aún inactivas en alta mar a la espera de ser descargadas.

Aunque ahora la situación con los casos de COVID está mejorando levemente, esta no es la única causa. En enero y febrero las distintas terminales y almacenes experimentaron un repunte en las ausencias y enfermedades de los trabajadores, otra razón fundamental para la desaceleración generalizada de las operaciones, que obviamente provocó otra ola de retrasos.

Según anunció Florian Frese, líder de marketing de la firma de logística Container xChange, “los nuevos contenedores se venden ahora por $ 3.400, casi el doble del precio típico”, y además hay falta de contenedores, razón que se suma a la  mencionada congestión. Los atascos que vive toda América del Norte, están creando un desabastecimiento en China, el país en el que básicamente se fabrican todos los contenedores.

Ahora bien, la costa este de los Estados Unidos es en general mucho menor, con algo de tráfico pesando, notablemente en el puerto de Savannah y en Nueva York. Sin embargo, el principal problema parece estar relacionado específicamente con el puerto de Los Ángeles, el puerto de contenedores más grande de Norteamérica, que está experimentando un volumen récord y a punto de batir todos los récords de niveles de importación. Según los últimos informes, el puerto procesó 799,315 contenedores, unidades equivalentes a 20 pies (TEU) solo durante el mes de febrero, un salto del 47% si se compara con febrero de 2020. Además, fue el séptimo mes consecutivo de aumentos interanuales en el volumen y el febrero más fuerte en los 114 años de historia del puerto.

EN LA BÚSQUEDA DE SOLUCIONES

La situación en la costa oeste podría durar hasta la temporada alta del verano, por lo que será necesario analizar el rendimiento de cada puerto en los Estados Unidos para así, poder evaluar cuáles son los que tienen menos retrasos y congestión

La tecnología podría ser un gran aliado en esta búsqueda de soluciones. El pasado mes de septiembre el puerto de L.A publicó una nueva herramienta de datos denominada “Signal”, destinada a distribuir automáticamente importantes actualizaciones sobre la situación actual del puerto y su volumen relacionado. Gracias a esta útil herramienta, todas las partes involucradas en la industria del transporte marítimo pueden actualizarse instantáneamente y rastrear fácilmente los volúmenes de importación en Los Ángeles, haciendo así una comparación útil también con las semanas anteriores. En esta creciente preocupación que está afectando a todo el comercio internacional, las nuevas innovaciones y tecnologías pueden ayudar a realizar un mejor seguimiento de la situación general del mundo de la logística.