El mercado de celulosa fluff se prepara para un auge en 2022

Según pronósticos exclusivos en el nuevo estudio de mercado de Smithers The Future of Fluff Pulp to 2027, la industria de la celulosa fluff está preparada para un año de auge en 2022, con precios récord y una demanda en recuperación que impulsará el consumo mundial a 6,9 millones de toneladas métricas secadas al aire (air dried metric tons). Esto producirá un valor de mercado de $ 8310 millones, frente a los $ 6880 millones en 2021.

La demanda se ha visto estimulada por la recuperación de la economía mundial posterior a la COVID-19 y fortalecida por la demanda de materiales más sostenibles en aplicaciones de higiene (pañales, calzoncillos entrenadores para niños pequeños, artículos para la incontinencia de adultos y artículos de higiene femenina) y non-wovens, especialmente toallitas húmedas. A principios de año, el precio de la celulosa fluff se acerca a los $2000 por tonelada secada al aire, casi dos a cuatro veces su promedio histórico.

El análisis dedicado de Smithers en este segmento examina las perspectivas para este año crítico y las perspectivas a más largo plazo hasta 2027, con un análisis específico de la demanda actual y futura, las capacidades y la inversión de la fábrica de fluff y las tecnologías competidoras.

A pesar de varias expansiones de plantas en América del Sur en los últimos cinco años, en 2022 el suministro global de celulosa fluff sigue siendo limitado, incluso si la demanda sigue aumentando. La producción variable (plantas que pasan de producir celulosas para disolver o fabricar papel a celulosa fluff) será clave a corto y mediano plazo para satisfacer las demandas de los clientes. Smithers analiza en profundidad el volumen de producción oscilante ahora y hasta 2027, junto con las expansiones de plantas anunciadas y no anunciadas para el período de pronóstico.

El consumo mundial total de celulosa fluff aumentará a 8,13 millones de toneladas secadas al aire en 2027; equivalente a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 3.4% para 2022-2027. El mercado no podrá sostener los precios récord observados en el primer semestre de 2022, pero seguirá siendo boyante. Smithers pronostica que el valor global alcanzará los 8630 millones de dólares en 2027, a medida que los precios y la oferta se ajusten a las normas históricas.

América del Norte es el principal productor de celulosa fluff. En 2022 es la única región del mundo que es exportadora neta, aunque se prevé que próximamente se le sume Sudamérica. La nueva demanda hasta 2022-2027 provendrá principalmente de Asia, con un consumo de 2,9 millones de toneladas secadas al aire valoradas en $ 3 mil millones en 2022; también está listo para desarrollar su primera industria nacional de producción de celulosa fluff dentro del año.

Agregar absorbencia a los productos de higiene desechables sigue siendo el uso principal de la celulosa fluff. En consecuencia, el uso de celulosa fluff seguirá la demanda de productos de higiene y otros productos non-wovens en la economía posterior a la COVID-19. En América del Norte y Europa Occidental, estos segmentos de consumidores son relativamente maduros y enfrentan algunos desafíos distintos que cambiarán los patrones de consumo de celulosa fluff. Los artículos de higiene representarán casi el 90 % de los volúmenes globales en 2022, pero los cambios de diseño significarán que el crecimiento será esencialmente plano hasta 2027. Estos incluyen mayores ventas de pañales que usan menos o nada de celulosa fluff en sus núcleos absorbentes.

El crecimiento será mucho más rápido en aplicaciones de sustratos non-wovens, especialmente en construcciones airlaid. Esto está respaldado por la tendencia mundial hacia la eliminación de plásticos y desechos plásticos, especialmente en toallitas húmedas. La celulosa fluff es una de las materias primas más sostenibles en el inventario de non-wovens, las toallitas pueden contener 80-85% de celulosa fluff; y esto puede aumentar al 90% para otros productos como manteles. I+D ahora se centra en el desarrollo de líneas de productos airlaid biodegradables, sin aglutinantes plásticos ni fibras adhesivas. También existe un mercado pequeño, pero en rápida aceleración, para la celulosa fluff en non-wovens spunlace.

Las maderas blandas del sur seguirán siendo las principales especies de árboles utilizadas en la celulosa fluff, esto se complementará con otras especies, incluidos los grados de eucalipto de América del Sur, y un uso limitado de celulosa fluff hecha de fuentes recuperadas/recicladas.

El mercado histórico, actual y futuro de la celulosa fluff a nivel mundial se examina de manera experta y crítica en el nuevo informe de Smithers The Future of Fluff Pulp to 2027.