El puerto de Fray Bentos puede quedarse con carga de celulosa paraguaya

Desde hace varios meses, autoridades uruguayas y representantes de Paracel hablan sobre la construcción de la planta en la región de Concepción, con el fin de llegar a un acuerdo para que la celulosa embarcada utilice el puerto de Fray Bentos para sus exportaciones a Asia y Europa.

La producción de celulosa llegaría por barcazas desde Concepción hasta los depósitos portuarios en Fray Bentos. Esa operativa insumiría unos 20 días de navegación por la hidro vía, y se necesitarían alrededor de 70 barcazas para la operativa. Luego se cargaría la mercadería una vez a la semana en una embarcación más grande, que después completaría la carga en Nueva Palmira sin ingresar a puerto, explicaron a El Observador fuentes portuarias.

Días atrás una delegación integrada por el presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Juan Curbelo, y el intendente de Río Negro, Omar Lafluf, entre otras autoridades, visitó las obras del nuevo complejo industrial. En territorio guaraní hubo nuevos contactos, tanto con integrantes del gobierno paraguayo, como con empresarios de ese país, entre ellos el presidente del grupo Paracel, Blas Zapag. Directivos de la empresa paraguaya ya visitaron en dos oportunidades el puerto de Fray Bentos, y también estuvieron en Nueva Palmira.

Según supo El Observador de Montevideo, la decisión final se conocerá antes de fin de año. Además de Uruguay, hay puertos argentinos que están interesados en la carga de la celulosa. “En principio la decisión que han tomado las autoridades de la empresa es que toda la carga salga por Uruguay. Sería un volumen cercano a 2 millones de toneladas por año que generaría un impacto muy positivo”, afirmó el martes el presidente de la ANP a FM Milenium de Maldonado.

En diálogo con la empresa productora de contenidos periodísticos, el intendente Lafluf explicó que se aspira a que Fray Bentos “sea el puerto de Paraguay”, no solo para la celulosa, algo “bastante encaminado o posible”, sino también para otras cargas. “Ofrecimos el puerto al gobierno paraguayo”, dijo.

El intendente explicó que a futuro “será un hecho” el dragado a 32 pies del río Uruguay entre Nueva Palmira y Fray Bentos, pero que aun sin esa profundidad hoy se tiene posibilidad de salir con 18 mil o 20 mil toneladas de mercadería. También destacó que se cuenta con puerto que está con “poca carga” actualmente en comparación a otros, lo que hace que los barcos tengan que “esperar menos tiempo para cargar”. A eso se suman posibilidades de ampliar la terminal en 40 hectáreas que hoy están vacías. “A su vez como nodo logístico tenemos el paso de frontera donde pasan 500 camiones por día con contendores, tenemos la ex zona franca en condiciones de ser usada con 9.000 metros de galpones vacíos, y un parque industrial propio de casi 300 hectáreas”, dijo Lafluf.

La planta industrial de Paracel será la inversión más grande del sector privado en la historia de Paraguay. El emprendimiento tiene como socios principales a la paraguaya Copetrol del grupo Zapag que opera en el negocio de importación y distribución de combustibles, y Girindus Investments, un grupo de compañias con sede en Suecia. El mes pasado se sumó como inversor estratégico el grupo Heinzel con sede en Austria y líder en la industria de la celulosa y el papel, con centros de producción en Austria, Alemania y Estonia. Heinzel contará con el 25% de las acciones de Paracel cuando se complete el proyecto.

Se prevé que la fábrica esté operativa sobre en 2025 y empleé a unas 4.000 personas en forma directa. La actividad estará enfocada a la producción de pasta de celulosa kraft de eucaliptus blanqueada, y por un volumen de 1,8 millones de toneladas anuales que tendrá a Asia como uno de los principales destinos. El proyecto tercerizará el desarrollo logístico de exportación necesario (puertos marítimos y fluviales). La fábrica se ubicará en una antigua finca ganadera de 1.200 hectáreas a 13 km al norte de la ciudad de Concepción, en la ribera izquierda del río Paraguay, y conectada con Concepción por 18 km de caminos existentes.

El río Paraguay será el curso de agua de donde se sacará el agua para la planta y que recibirá los efluentes tratados, según información publicada por BID Invest. La fábrica consumirá cerca de 6 millones de metros cúbicos de madera de eucalipto al año una vez que esté funcionando.